intervista a Marc Tanzi
SANTA REPARATA È LA CUSTODE DELL'ANIMA NIZZARDA
(a cura di Carlo Silvano)
NIZZA - L'intervista che segue allo stusioso dell'arte Marc Tanzi prende le mosse dal seguente interrogativo: a Nizza il cattolicesimo è ancora un collante sociale? "È una domanda - afferma Marc Tanzi - a cui è difficile rispondere. Prima di tutto, dobbiamo chiederci: cos'è oggi la comunità Nizzarda? La popolazione di Nizza è di circa 360.000 abitanti, di cui una piccola minoranza, forse 20.000, ha radici nizzarde che risalgono a prima dell'annessione della Francia nel 1860. Le comunità di immigrati italiani, dalla fine dell'Ottocento e dall'inizio del Novecento, sono state perfettamente integrate nella cultura tradizionale locale in quanto molto simili alle loro origini. Queste due popolazioni di circa 40.000-50.000 persone possono essere considerate come eredi di una tradizione culturale nizzarda...".
E per quanto riguarda gli altri 300.000 abitanti di Nizza?
Sono di origine molto cosmopolita, alcuni si sono integrati bene, mentre altri rimangono lontani dalla cultura indigena, sia per disinteresse che per disprezzo. La religione ha perso la sua influenza e la sua visibilità è modesta. Ci sono ancora alcune confraternite di penitenti che mantengono le loro tradizioni, alcune manifestazioni religiose "festive", ma nel complesso, visto lo scarso interesse per il patrimonio religioso della nostra regione, propendo piuttosto verso un profondo disinteresse per la questione spirituale tradizionale. Il buddismo e lo sciamanesimo hanno prospettive migliori.
(Marc Tanzi)
Penso che per parlare della presenza del cattolicesimo a Nizza, occorra innanzittutto focalizzare l'attenzione sul patrona di Nizza, cioè santa Reparata, e quindi vorrei porle delle domande su questa figura. Iniziamo, allora, a spiegare chi era Raimbald Rostagni e perché fece edificare a Nizza una cappella intitolata a santa Reparata?
Raimbald Rostagni è citato come un ricco borghese nizzardo. Nel chartrier (archivio, ndr) dell'abbazia di Saint-Pons, si fa menzione delle donazioni ricevute nel 1075 da Raimbald di Nizza e da suo fratello Rostaing (Rostagni?) di Gréolières, entrambi figli di Laugier e Odile, signori di Nizza e Gréolières, delle terre di Cimies compreso il monastero di Santa-Maria, restituendole al loro antico proprietario. Laugier e Odile avevano un figlio, Pons, che era vescovo di Nizza (citato nel 1011).
Nel 1078, Raimbald Rostagni riportò da Roma le reliquie, un'ulna e un occipite, di santa Reparata. Questi sarebbero stati depositati per la prima volta in una cappella laterale dedicata a santa Reparata nella cattedrale di Nostra Signora, situata sulla collina del castello, all'interno delle mura della cittadella. Ai piedi del castello, nella "carriera Draperium", fondò un oratorio dedicato a santa Reparata. Numerose donazioni sono state fatte dalla stirpe di Laugier e Odile e dai ricchi mercanti di Nizza.
(Il martirio di santa Reparata, foto di Marc Tanzi)
Quali notizie biografiche abbiamo di santa Reparata?
Secondo la leggenda, santa Reparata sarebbe nata a Cesarea di Palestina, sede dell'amministrazione romana, e avrebbe raggiunto l'età di 15 anni durante le persecuzioni dell'imperatore Decio (201 - 251). Portata davanti al Prefetto per compiere dei sacrifici agli idoli come richiesto dall'Editto dell'Imperatore, rifiutò con parole così ferme e giuste che l'impressionato Prefetto le offrì solo un piccolissimo sacrificio affinché potesse tranquillamente ricongiungersi alla sua famiglia. Di fronte a un nuovo rifiuto, e per farla cedere, il Prefetto ordinò che le fossero applicati vari tormenti, alcuni più crudeli di altri. La versione più comune è che fu condannata ad essere bruciata viva, ma che una pioggia divina spense l'incendio. I boia le fecero poi bere la pece ardente, che lei bevve come se fosse acqua fredda. Come risultato di questi interventi divini fu decapitata.
Secondo un altro martirologo santa reparata fu rinchiusa in un forno acceso dal quale però uscì intatta dopo aver affermato, per tutta la notte, la sua Fede con voce gioiosa e chiara, e solo con la decapitazione si riuscì a farla tacere e la sua anima uscì dalla bocca come una colomba.
(Le rovine dell'antica cattedrale di Nizza, foto di Marc Tanzi)
In base alle sue informazioni che ruolo ebbero i monaci benedettini nel promuovere la venerazione di santa Reparata?
I benedettini di Saint Pons nel XI secolo diffusero il culto di santa Reparata nella zona di Nizza. L'ordine di san Benedetto era il più esteso dell'Europa cristiana, il più ricco e potente. L'abbazia benedettina di Saint Pons esercitava tutti i poteri ad eccezione dell'"alta giustizia". L'abbazia fu allora la prima fortuna di Nizza e possedeva più della metà della città e i monaci avevano potere sulla Chiesa. La città di Nizza, nel corso di un periodo di tempo libero dagli attacchi dei saraceni, fu in piena espansione e come molte altre città, aveva bisogno di un santo martire protettore, un intermediario privilegiato tra Dio e gli uomini e un marchio di prestigio del potere politico della Chiesa. Si può immaginare che l'abate di Saint Pons abbia commissionato ai fratelli Raimbaldo e Rostaing, la cui famiglia era vicina al suo ordine, di riportare a Nizza le reliquie di santa Reparata, già protettrice della città di Firenze dove era popolare. Questo ha permesso a Nizza di confrontarsi con la prestigiosa città toscana.
(L'ingresso della cattedrale di Nizza, foto di Marc Tanzi)
Quando e perché è stata edificata l'attuale cattedrale intitolata a santa Reparata?
L'antica cattedrale di Nizza si trovava sulla collina del castello ed era inserita nelle mura difensive della cittadella. Quando la popolazione di Nizza aumentò e si stabilì in basso intorno al priorato dell'abbazia di Saint Pons, una prima chiesa fu costruita all'inizio del XIII secolo al posto dell'oratorio di Raimbald dedicato a santa Reparata. Nella prima metà del XVI secolo, i duchi di Savoia che volevano rafforzare le difese della cittadella di Nizza trasferirono la popolazione della città alta nella nuova città bassa e permisero il trasferimento della cattedrale per essere ratificata e riconosciuta come tale nel 1591. I monaci di Saint Pons avevano ceduto i loro diritti sul terreno su cui doveva essere costruita e si erano così liberati da ogni spesa per la costruzione della nuova cattedrale. La vecchia cattedrale di Nizza fu distrutta da Luigi XIV nel 1691 insieme a tutti gli edifici della collina del castello.
(La cattedrale di Nizza, foto di Marc Tanzi)
Sotto il profilo architettonico come si presenta la cattedrale?
L'attuale cattedrale è in stile barocco e costruita sul modello della chiesa di santa Susanna a Roma. Ha una pianta a croce latina, con una cupola con piastrelle smaltate in stile genovese all'incrocio del transetto. L'interno ha dieci cappelle laterali che, fino alla fine del XVII secolo, appartenevano a privati o a corporazioni che si occupavano del loro mantenimento. La prima cattedrale santa Reparata, fu giudicata troppo piccola per l'importanza di Nizza dal vescovo Didier Palletis che decise di far costruire un nuovo edificio più grande e affidò i lavori all'architetto Jean-André Guiberto, ingegnere militare nizzardo.
(Interno della cattedrale, foto di Marc Tanzi)
Quando iniziarono i lavori?
Nel 1650 e Palletis accelerò così tanto i lavori che la cupola crollò sulla sua testa il 18 settembre 1658. I lavori ripresero nel 1673 con il vescovo Henri Provana de Leyni e l'edificio fu completato dall'architetto Marco Antonio Grigho, originario del Ticino. La conchiglia della cattedrale fu completata tra il 1680 e il 1682. La decorazione del coro iniziò nel 1655 con lo stuccatore lombardo Giovanni Pietro Riva e proseguì fino alla fine del XVII secolo.
(Interno della cattedrale, foto di Marc Tanzi)
Qual è il "tesoro" artistico custodito nella cattedrale da lei particolarmente apprezzato?
La cattedrale non conserva grandi opere d'arte sacra. Tuttavia, tutti i dipinti esposti, dal XVII al XXI secolo, presentano un'armonia complessiva coerente, anche gli ultimi tre dipinti di Hugo Bogo installati nel 2019 nella cappella dei Santi Alessandro e Bartolomeo, la quale completamente distrutta nel 1989 dall'incendio del presepe che vi era stato installato. Il dipinto dell'altare maggiore di Ercole Trachel, pittore nizzardo del XIX secolo, è particolarmente interessante perché mostra, oltre al martirio della santa, un'insolita prospettiva della collina del castello di Nizza.
(La gloria di santa Reparata, foto di Marc Tanzi)
Secondo lei, in conclusione, come si può descrivere il legame che oggi i nizzardi hanno con santa Reparata?
Nizza festeggia la sua Santa Patrona l'8 ottobre organizzando una processione con le confraternite nizzarde dei Penitenti, gruppi folcloristici come "Nissa la Bella", bande musicali di ottoni e la partecipazione dei rappresentanti eletti della città. Tutti si riuniscono poi nella Cattedrale di santa Reparata per una celebrazione religiosa. Ma, bisogna chiedersi, tra i nizzardi quanti sono quelli che conoscono la leggenda della santa martire? Cioè la donna che per la sua fede fu decapitata e che secondo una leggenda il cui corpo fu posto in una barca, piena di muschio, rose, gigli e palme e guidata da una colomba andò alla deriva per il Mediterraneo. La barca, secondo la leggenda, raggiunse la nostra costa e fu riportata a riva dagli angeli, dando il nome alla famosa baia di Nizza. (a cura di Carlo Silvano)
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