MARC
TANZI,
FEDE
E TERRORE NELLE OPERE
DI
GIOVANNI CANAVESIO
intervista
a cura di Carlo Silvano
‹‹Sono molto interessato alla storia, al patrimonio e all'arte del Nizzardo e, di
conseguenza, l'interesse per il pittore Giovanni Canavesio è evidente.
Canavesio è uno dei principali protagonisti del patrimonio di Nizza››, a
parlare è Marc Tanzi, appassionato di storia che con l’intervista che
segue ci presenterà le principali opere del pittore Giovanni Canavesio, molto
attivo nel XV secolo in Liguria e nel Nizzardo. ‹‹Ho scoperto questo artista
– continua Marc Tanzi – molto tempo fa e la forza dei suoi quadri ha sempre
lasciato un'impressione indimenticabile. Tutti conoscono il suo famoso “Giuda
impiccato”. Ho accompagnato spesso gli amici a visitare la sua grande opera:
"Nostra Signora delle Fontane" a Briga Marittima, in una delle
più belle valli del nizzardo, la Roya, a cavallo delle artificiali frontiere
politiche franco-italiane. Quando il mio migliore amico Julien Scarduelli ha
scoperto questa cappella in mia compagnia, mi ha convinto a organizzare la mia
prima mostra sulla base delle mie foto degli affreschi della cappella dipinti
dal Canavesio. Così, spinto dalla mia curiosità, ho fatto un
inventario dell'eredità che questo pittore ci ha lasciato, per preparare la mia
mostra. La sfida per questa mostra è stata quella di organizzare
una conferenza e un concerto il giorno dell'inaugurazione. L'idea di invitare
Christian Maria era ovvia perché avevo appena letto il suo libro "Il
testamento di Canavesio" e secondo me nessun altro poteva padroneggiare
così bene l'argomento.
Quando è stata
inaugurata la mostra?
Il 5 maggio 2015, durante la quale
Christian Maria ha tenuto una conferenza sull'ambiente storico e culturale del
Canavesio e abbiamo potuto ascoltare un concerto d'arpa di un giovane arpista
di talento. L'avventura del Canavesio continua. Quattro anni dopo è seguito il
libro che ho pubblicato nel dicembre 2019 con le edizioni Entreprendre-Elix››.
(Marc Tanzi)
Signor Marc
Tanzi, prima di parlare del pittore Giovanni Canavesio, posso chiederle qualcosa
sulle sue origini dato che ha un cognome italiano?
Sono nato a
Nizza il 17 dicembre 1956. I miei bisnonni paterni, Josué Tanzi, nato a Città
di Castello in Umbria, e Rose Landi, nata a Pesaro nelle Marche, sono arrivati
a Nizza nel 1904 e si sono naturalizzati francesi nel 1928. Il loro stato
civile indica che erano rispettivamente bracciante e casalinga. Avevano quattro
figli, tutti stabiliti a Nizza, mio nonno che faceva il tappezziere e che morì
in guerra nel 1939, suo fratello che faceva il pescatore e le loro due sorelle
casalinghe. Ho sempre vissuto e lavorato a Nizza.
Osservando la
copertina di qualche suo libro deduco che a lei piace viaggiare…
Mi piace
viaggiare nello spazio e nel tempo. Cerco soprattutto luoghi dove l'uomo
ricorda la sua storia e ha conservato le sue tradizioni e la sua cultura. Per
fissare le mie impressioni, uso la fotografia e cerco di offrire una visione
ingrandita della realtà. Dai miei numerosi viaggi in Etiopia, ho pubblicato un
libro che mescola la storia delle avventure di un immaginario esploratore
nizzardo dell’Ottocento con le mie attuali fotografie. Dai miei viaggi in Iran,
sto preparando un libro che, attraverso racconti e fotografie, ci riporterà
indietro attraverso i millenni della civiltà persiana.
Ha già
realizzato delle mostre fotografiche?
Sì, in particolare sui villaggi e sulla valle
conservata dell'Esteron nel Nizzardo e sul Canavesio, l'autore degli affreschi
di Notre-Dame-des-Fontaines, tema che è stato oggetto di un libro su questo
pittore molto particolare, pubblicato alla fine del 2019. Un libro in
collaborazione con Christian Maria, "La Musique des Anges", fa
parte dello stesso processo di inventario del patrimonio ed è stato pubblicato
anche da Entreprendre-Elix.
La biblioteca
di Nizza le ha proposto di tenere una conferenza sul pittore Giovanni Canavesio
a settembre prossimo e certamente lei dovrà iniziare la sua relazione sul luogo
e sulla data di nascita di questo pittore, ma attualmente gli studiosi non conoscono
con esattezza questi dati anagrafici. Lei quale ipotesi si sente di
formulare?
Si ritiene che
Giovanni Canavesio sia nato tra il 1420 e il 1430. Viene citato per la prima
volta in un documento del 1450 a Pinerolo, in Piemonte, come pittore. Non si sa
se sia nativo o residente del luogo. Il suo cognome potrebbe far pensare che
sia piuttosto del Canavese, nel nord del Piemonte. Poi scompare fino a quando
la sua presenza ad Albenga, in Liguria, è indicata dalla realizzazione di opere
intorno al 1470-1471.
(la copertina del libro dedicato a Giovanni Canavesio a firma di Marc Tanzi)
Cosa sappiamo
della sua formazione artistica?
Non sappiamo
nulla della sua vita e della sua formazione. L’unica prova è che il suo stile
appartiene alla scuola piemontese di pittura medievale, il cui capofila era
Giacommo Jaquerio, da tempo dimenticato e la cui identità è stata riscoperta
solo all'inizio del XX secolo. Forse è stato educato nella sua bottega
torinese.
Canavesio aveva
“bottega” a Pinerolo come maestro pittore. Può dirci qualcosa della sua
attività in questo centro piemontese?
Canavesio non
ha lasciato traccia di alcuna possibile attività come pittore a Pinerolo, né in
tutto il Piemonte. Il suo lavoro è presente solo nel Nizzardo e in Liguria.
Alcuni specialisti gli attribuiscono parte degli affreschi della chiesa di San
Fiorenzo a Bastia-Mondovi, di cui non sono convinto. Altri gli attribuiscono
affreschi dipinti nel nord del Piemonte, a Virle e a Susa.
Nel panorama
artistico dell’epoca di Canavesio qual è la peculiarità di questo pittore
piemontese?
Giovanni
Canavesio è uno degli ultimi pittori del gotico internazionale che avrà
ingigantito nelle sue pale d'altare su fondo dorato, in uno stile ereditato
dalla pittura bizantina, tutti i personaggi dell'iconografia cristiana.
Elementi della nuova pittura ispirata al Rinascimento italiano sono già
discretamente presenti, in particolare nella predella della sua ultima grande
opera, il maestoso polittico di San Michele a Pigna. In questo modo, ha fatto
il collegamento tra una tradizione pittorica secolare e medievale e la
trasformazione stilistica che segue l'evoluzione di un mondo che aspira al
rinnovamento.
Ha eseguito
solo opere a carattere religioso?
Se le opere di
Giovanni Canavesio riguardano solo soggetti religiosi, è perché sono state
commissionate da signori, parrocchie, confraternite di penitenti, monasteri o
corporazioni. I dipinti devono prima di tutto soddisfare le aspettative
spirituali dei committenti. I pittori non miravano poi a creare opere d'arte. I
dipinti nelle cappelle e le pale d'altare delle chiese parrocchiali evocano
temi che insegnano la vita buona che ogni cristiano deve condurre per andare in
Paradiso e mostrare l'Inferno a cui conduce la vita cattiva. I santi danno
l'esempio. Questi dipinti, belli nella loro semplicità, hanno risposto alle
domande del mondo essenzialmente rurale che era quella del Quattrocento. L'uso
delle immagini nella Chiesa aveva lo scopo di istruire i fedeli, di impostare
la memoria della storia sacra e per suscitare un sentimento di compostezza.
(Briga Marittima, cappella di "Nostra Signora delle Fontane" di Giovanni Canavesio)
Col fratello
Giacomo, Canavesio ha lavorato anche in Liguria, come ad Albenga. Quali opere
di particolare pregio ha lasciato in questa regione?
È noto che nel
1472 dalla parrocchia di Oristano in Sardegna gli fu commissionato un ordine e
che si impegnò a collaborare con il fratello Giacomo. Di Giacomo rimane un solo
affresco realizzato a Vence, in Provenza, commissionato nel 1491 per la
Cappella di Santa Elisabetta. Da Giovanni Canavesio, nel nizzardo e in Liguria,
ci sono cinque cappelle con un ciclo di affreschi, le crocifissioni di Albenga
e Taggia e solo quattro pale d'altare. Solo una pala d'altare a Verderio
Superiore a nord di Milano non è stata elencata nel mio libro.
In certe opere
Giovanni Canavesio si firma anche come presbitero. Cosa sappiamo della sua
vocazione sacerdotale?
Tutto ciò che
sembra essere noto è che dalla sua presenza ad Albenga intorno al 1471, la sua
firma diventa quella di un pittore e sacerdote, "presbiter Johannes
Canavexii pinxit". Molti pittori fin dal periodo medievale hanno
tratto ispirazione dalla " Legenda Aurea" di Jacopo da Varazze. A
Canavesio non deve essere mancato, per l'ampia diffusione di quest'opera, che
fu la prima ad essere stampata in francese nel 1476 a Lione, e per il fatto che
era anche un ecclesiastico istruito sui principali testi del cristianesimo.
Secondo lei,
come e perché Giovanni Canavesio è arrivato a Nizza?
Giovanni
Canavesio era un pittore itinerante come tutti quelli del suo tempo. Così si
recava ovunque gli venissero affidate delle commissioni. Tra la metà del Quattrocento
e la metà del Cinquecento si è sviluppato a Nizza un "secolo d'oro"
dove la relativa pace ha permesso la fioritura delle arti. Canavesio ha approfittato
di questo sviluppo.
Al tempo di
Giovanni Canavesio, come si presentava – sotto il profilo politico, economico,
sociale e culturale – la città di Nizza?
La sfera
culturale e politica di Nizza non era allora sotto l'influenza francese, ma
sabauda e faceva quindi parte di un insieme che comprendeva Nizza, la Savoia,
il Piemonte e la Liguria di Ponente. Il territorio fu allora chiamato "nuove
terre di Provenza" e a metà del Cinquecento divenne la Contea di Nizza. La
zona di Nizza comprendeva la valle del Nervia, oggi in Liguria. Nel periodo in
cui Canavesio era attivo, i duchi di Savoia rafforzarono le capacità difensive
di Nizza. La fortezza fu ampliata. Alla morte di re René di Provenza nel 1480,
Luigi XI, re di Francia si impadronì della Provenza, e Nizza si trovò accanto
al potente regno di Francia. Durante gli ultimi Trenta anni del Quattrocento, i
duchi di Savoia si dimostrarono deboli e si sono succedettero rapidamente. La
Francia riuscirà quasi a stabilire una sorta di protettorato sugli Stati della
Savoia. La cultura a Nizza è stata fatta di contributi dalla Provenza e dalla
Liguria come in tutti i tempi. La lingua utilizzata era il nizzardo, ma anche
l'italiano e il francese erano di uso comune. L'influenza sabauda e piemontese
era piuttosto amministrativa.
("Giuda impiccato" di Giovanni Canavesio)
Ha lasciato opere
di pregio anche nella città di Nizza?
Canavesio non
ha lasciato opere nella città di Nizza. Troviamo tutte le sue opere nelle
cappelle delle valli del Nizzardo e in Liguria.
Dove e quando è
morto Giovanni Canavesio?
Non conosciamo
la data della morte di Canavesio. Deve essere accaduto dopo la realizzazione
del polittico di San Michele, la sua ultima opera firmata è datata 1500, a
Pigna in Val di Nervia, oggi in Liguria.
Signor Marc
Tanzi, augurandomi che il suo libro dedicato a Canavesio venga
presto tradotto anche in italiano, le chiedo, in conclusione, perché secondo
lei questo pittore merita attenzione da parte di studiosi e di persone
interessate alla cultura?
Canavesio è
testimone del suo tempo e ci mostra, attraverso le scene dipinte, l'umanità del
Quattrocento, nella sua fede e nei suoi terrori. La sua pittura è potente,
violenta. Le epidemie di peste erano numerose nel tardo Medioevo. La
Chiesa ha promesso la vita eterna, ma ha chiesto a tutti di impegnarsi a
rispettare i suoi principi. Ha così mantenuto i timori di un popolo
prevalentemente rurale e analfabeta, facendo dipingere sui muri dei luoghi di
culto terribili scene di punizione per scoraggiare ogni deviazione dalle sue
direttive. La popolazione rurale era molto più capace di decifrarli rispetto ai
nostri contemporanei ormai separati dalla Chiesa e dai suoi insegnamenti. Nei
dipinti di Canavesio si può trovare anche un catalogo della moda di
abbigliamento del suo tempo. Dipingere scene avvenute secoli fa in cui i
personaggi appaiono contemporanei dimostra l'atemporalità e l'eternità del
messaggio cristiano. Sono tanti i motivi per interessarsi a Canavesio, un
pittore poco conosciuto al di fuori della sfera d'influenza di Nizza.
________________________
Marc Tanzi ha rilasciato la presente intervista a Carlo Silvano, curatore del blog "Questioni di identità", sociologo e autore di numerosi libri come "Breve storia di Nizza e di altri territori italofoni". Per informazioni su questo volume cliccare su "Breve storia di Nizza e di altri territori italofoni". Per consultare l'elenco dei libri più recenti di Carlo Silvano cliccare su Libri di Carlo Silvano
Commenti